Ce livre est le résultat de cinquante années d’observation et d’écoute d’éleveurs-bergers pyrénéens, qui expliquent et démontrent ici ce qu’est leur pratique professionnelle, au sein d’un espace montagnard, lieu de leur vie et de celle de leurs bêtes.
Bruno Besche Commenge n’a cessé de réfléchir sur cette expérience cruciale, poursuivie sans relâche, confortée par les traces remontant au Moyen Âge d’un passé qui présente, de part et d’autre de la Chaîne, de frappantes similitudes avec ce système général. Un système qui est aussi, et d’abord, une conception du monde.
À travers le témoignage de trois générations de ces acteurs auxquels l’attachent de solides liens de connivences et d’amitiés, grâce à la connaissance intime qu’il a de ces montagnes parcourues en toutes saisons, décrites, nommées, photographiées, l’auteur met en évidence la logique et la cohérence de ces savoirs : adaptation et souplesse, soumission à la nature, pour s’en faire accepter, en vivre et la faire vivre. Attitude repoussée par des théoriciens qui ne reconnaissent ni la légitimité ni la valeur intrinsèque de cette expérience multiséculaire, donnant lieu à cette guerre des savoirs, sous-titre de l’ouvrage.
Dans ce grand livre, Bruno Besche nous offre avec une générosité, un enthousiasme et une foi qui ne faiblissent jamais, une extraordinaire clé de compréhension : des Pyrénéens et des Pyrénées, de la nature et des animaux, de la montagne, de la vie.
Jean-François Le Nail, ancien directeur des Archives de l’Ariège puis des Hautes-Pyrénées
Bruno Besche-Commenge ex-Enseignant et chercheur (retraité) au centre de linguistique et de dialectique de Toulouse. Spécialiste de l’histoire des techniques agropastorales, n’est pas un pyrénéiste au sens d’un pratiquant sportif de la montagne. Il n’en est pas moins un découvreur des Pyrénées et un historien de la montagne pyrénéenne au travers de ses travaux sur le pastoralisme et les hommes et les femmes qui vivent de et dans les Pyrénées.
Chercheur, enseignant, linguiste, historien, berger, éleveur… enfin, un vrai montagnard des Pyrénées dont il est originaire.