À Pântano do Sul, village de pêcheurs de Florianopolis situé au sud du Brésil, est célébrée chaque année la fête de Nossa Senhora dos Navegantes (« Notre-Dame des Navigants »). La statue transportée en mer par les pêcheurs est installée sur un bateau de pêche, suivie de près par saint Sébastien, porté à son tour en mer par les femmes de ces mêmes pêcheurs.
Nossa Senhora dos Navegantes apparaît comme particulièrement miraculeuse, notamment lors de maladies ou de naufrages, et ce davantage encore que Saint Sébastien ou même Saint Pierre, patron des pêcheurs. Nossa Senhora dos Navegantes dont le culte est localisé au sud du Brésil est d’une part associée aux autres Nossa Senhora, notamment à l’Aparecida, la plus renommée du pays. Elle est d’autre part confondue avec Yemanja, divinité umbanda qui est elle aussi étroitement liée à la mer et aux pêcheurs et est par ailleurs célébrée à la même date.
Le fait que Nossa Senhora dos Navegantes et Yemanja soient considérées comme une même personne alors que l’une est blanche et blonde aux yeux bleus et l’autre, noire aux cheveux bruns et aux yeux marrons, témoigne de l’hybridité religieuse et sociale propre au Brésil, hybridité qui est mise en évidence dans ce film par deseffets de montage.
Corinne Fortier est chargée de Recherche au CNRS et membre du Laboratoire d’Anthropologie Sociale du Collège de France. Elle a reçu en 2005 la médaille de bronze du CNRS. Ses recherches portent sur les thématiques du corps, de la sexualité, du genre et de la filiation en islam ainsi qu’en France, et notamment les thèmes des affects, de l’amour, des procréations médicalement assistées, de l’adoption, de la transidentité.